Terugblik Uitreiking Prijs Vrijzinnig Humanisme

Sinds 1989 reikt het Humanistisch Verbond tweejaarlijks de Prijs Vrijzinnig Humanisme uit. Na onder meer Etienne Vermeersch (2011), Wim Distelmans (2015), Johan Braeckman (2019) en Patsy Sörensen (2023) werd op zaterdag 21 juni ook Dirk Verhofdstadt opgenomen in deze galerij van grote hedendaagse humanisten. Dat gebeurde met een gedenkwaardige viering in het provinciehuis Antwerpen.

 De jury had goede redenen om haar oog op Dirk Verhofdstadt te laten vallen: zijn decennialange inzet voor de principes en waarden van zowel de liberale democratische rechtsstaat als van het vrijzinnig humanisme, dat Verhofdstadt bovenal tot uitdrukking brengt in een even veelzijdig als erudiet oeuvre. Zo schreef hij een standaardwerk over het atheïsme als basis voor onze moraal en waarschuwde hij in boeken als Dagboek 1933 en KZ-syndroom meermaals tegen het kwaad dat voortvloeit uit alle vormen van extremisme, in het bijzonder dat van extreemrechts.

 Na een inleiding en een spitsvondige laudatio door Johan Braeckman, aanvaardde de laureaat zijn prijs met een bevlogen speech die hem een staande ovatie opleverde. Tussendoor verzorgde het Mechels Kamerorkest de muzikale omlijsting met welgekozen stukken uit onder meer de soundtrack van Schindler’s list en La vita è bella. Op de receptie achteraf was er tijd om na te kaarten, want daarvoor had de ruim twee uur durende viering meer dan voldoende gespreksstof opgeleverd.